Am Sonntag, den 10. Mai 2009, fand in Mauthausen die diesjährige Befreiungsfeier statt. Teilgenommen haben Rund 7.000 Personen aus 42 Ländern. Unter den mehr als 200.000 Häftlingen, die zwischen 1938 und 1945 in Mauthausen inhaftiert waren, befanden sich auch tausende, die sich aufgrund ihrer religiösen Überzeugung gegen das NS-Regime aufgelehnt hatten.

Auch wenn sich das nationalsozialistische Regime von Anfang an als explizit kirchen- und religionsfeindlich deklarierte bzw. sich als Ersatzreligion verstand und etablieren wollte, kann davon ausgegangen werden, dass kaum jemand allein wegen seines Glaubens oder der religiösen Praxis im engsten Verständnis verfolgt wurde. Sehr wohl aber riskierte Verfolgung und Haft, wer aus seinem Glauben und der daraus resultierenden Verantwortung für das menschliche Zusammenleben und die Gestaltung der Gesellschaft heraus die Konsequenzen zog.

Ehrengäste: Bundespräsident Dr. Heinz Fischer, Nationalratspräsidentin Mag. Barbara Prammer, Bundeskanzler Werner Faymann, Innenministerin Dr. Maria Fekter, ÖGB-Präsident Erich Foglar und Altbischof Herwig Sturm.

Rund 7.000 Gäste aus aller Welt haben am Sonntag in Mauthausen an einer Feier zum Jahrestag der Befreiung der Häftlinge aus dem Konzentrationslager durch US-amerikanische Truppen im Mai 1945 teilgenommen. Das diesjährige Gedenken war besonders den Widerstandskämpfern gegen den Nationalismus, die als Häftlinge im KZ waren, gewidmet.

Moderatorin Mercedes Echerer erinnerte daran, dass die Gefangenen aus zahlreichen Nationen kamen. Überlebende des Lagers zogen mit Delegationen aus ganz Europa, Asien, Australien und Amerika ein. Das offizielle Österreich wurde vertreten durch Bundespräsident Heinz Fischer und Nationalratspräsidentin Barbara Prammer (S), Bundeskanzler Alfred Gusenbauer(S), Innenminister Günther Platter (V) und Sozialminister Erwin Buchinger (S).

Der Ehrenpräsident des Internationalen Mauthausen Komitee und ehemalige Häftling Walter Beck erinnerte beispielhaft an den tschechischen Arzt Zdenek Stich, der zahlreiche Menschen vor der Vergasung retten konnte. Gemeinsam mit Häftlingen in der Schreibstube vertauschte er die Identität der zu rettenden mit der von im Krankenlager gestorbenen Häftlingen.

"Finalität der Menschlichkeit"
Bundeskanzler Alfred Gusenbauer (S) erklärte in seiner Rede, das KZ Mauthausen sei die "Finalität der Menschlichkeit" gewesen, es sei der Ort ohne menschliche Werte gewesen. "Hier ist heute der Ausgangspunkt einer Botschaft, dass die fundamentale Würde der Menschen überall und unter allen Bedingungen unantastbar ist."

Niemand von den Nachgeborenen könne das tatsächlich erlittene Leid an diesem Ort ermessen. Es übersteige die menschliche Vorstellungskraft. Und genau in diesem Sinne sei dieses perfide Vernichtungswerk von Technokraten ja auch angelegt gewesen. Es sollte das für menschlich mögliche Gehaltene mit Hilfe eines bürokratisch industriellen Masterplanes übersteigern. "Wir wissen seither, dass alles möglich ist. Und darum ist es so wichtig, im Geiste der Opfer dieses Lagers allen künftigen Generationen zur Mahnung zu sagen - nie wieder".

Die Erinnerung an die weiblichen Opfer des Nationalsozialismus ist am Sonntag im Mittelpunkt der Gedenkfeier im ehemaligen Konzentrationslager Mauthausen gestanden. Vor 61 Jahren wurden die überlebenden Gefangenen befreit. Die Generalsekretärin des Entschädigungsfonds, Hannah Lessing, betonte in ihrer Rede die Bedeutung der Frauen als Gefangene, aber auch als Widerstandskämpferinnen. Rund 12.000 Menschen nahmen an der Veranstaltung in der Gedenkstätte teil.

"Ich möchte heute an das Schicksal der Frauen, die verschwunden sind, Frauen die ermordet worden sind, erinnern“, sagte Lessing, deren Großmutter in Auschwitz vergast wurde. Die Leiden Millionen weiblicher Opfer seien lange Zeit nicht angemessen thematisiert und die Rolle von Frauen im Widerstand gegen den Nationalsozialismus Jahre lang unterbewertet worden. In den meisten Gedenkstätten sei für das Gedenken an viele Frauen kein Platz gewesen.

Die Generalsekretärin erinnerte weiters an die Qualen, die die Frauen erleiden mussten, wie Zwangssterilisation oder Prostitution im KZ. Viele Widerstandskämpferinnen seien nur vereinzelt und erst sehr spät in den Genuss von Ehrungen oder Entschädigungen gekommen.

An der Gedenkfeier nahmen zahlreiche Überlebende und internationale Delegationen teil. Hochrangige Vertreter der Kirchen und Politiker - an ihrer Spitze Bundespräsident Fischer, die zweite Nationalratspräsidentin Prammer, Innenministerin Prokop und Oberösterreichs Landeshauptmann Pühringer - wohnten der Veranstaltung bei.

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